«Un día que los ángeles y demonios fueron a presentarse ante el Señor, le preguntó Satán: "¿Vuestra Majestad ha leído los Evangelios, esos libros que hablan de su Hijo? Dicen cosas tan distintas, a veces tan contradictorias, que parecen escritos para que la gente pierda la fe en él. A Mateo, Marcos, Lucas y Juan debería mandarlos conmigo al infierno".» Con esta denuncia, inspirada en el libro de Job, empieza esta obra, que tiene su origen en la petición de un amigo: La gente no entiende los Evangelios. Cuando encuentra un pasaje difícil, o lo interpreta al pie de la letra, sacando conclusiones funestas, o lo rechaza como algo sin valor histórico. Para responder a esta petición, al autor le vino la idea de un debate ante la corte celeste, en el que Satán defendería el punto de vista del hombre moderno, obsesionado con lo que ocurrió realmente, mientras los evangelistas defenderían el valor de los símbolos como forma de transmitir un mensaje más universal y profundo. Este libro pretende que los evangelistas expliquen sus puntos de vista, los cambios que introducen, la intención que los guía. El debate adquiere pronto dos rasgos: las intervenciones de Satán resultan cada vez más satánicas y el tratamiento humorístico se abre camino, como forma de hacer agradable la lectura y de suavizar ciertas afirmaciones que, en caso contrario, podrían resultar hirientes.