Antes de ser conocidos como papa Juan XXIII y como madre Teresa de Calcuta, lo fueron ambos como Angelo Giuseppe Roncalli (Sotto il Monte, Bérgamo, Italia: 25 de noviembre de 1881), y como Gonxha Bojaxhiu (Skopje, Macedonia: 26 de agosto de 1910). Son considerados uno y otra grandes santos, no solo por cristianos católicos, sino también por practicantes de otras religiones. José Luis González-Balado y su esposa Janet Nora Playfoot Paige han documentado en español y en otras lenguas a las que sus libros han sido traducidos los méritos de los dos grandes santos del siglo xx. Para la biografía de Juan XXIII contaron con fuentes tan fidedignas como un frecuente intercambio con su secretario y albacea monseñor Loris F. Capovilla, así como con el resobrino, escritor y biógrafo del Papa Buono, doctor en Historia, Marco Roncalli. Asimismo, para expresarle devoción y contrastar datos, Janet Nora y José Luis visitaron varias veces, en la cripta vaticana, la tumba, siempre inundada de flores, del Papa inolvidable, acudieron a su pueblo natal de Sotto il Monte y asistieron a su beatificación el 1 de septiembre de 2000 por Juan Pablo II. Por todo ello, esta biografía está contada desde el sentimiento personal de los autores con el deseo de que la figura de Juan XXIII sea conocida desde los detalles más personales y emotivos de este papa que sin duda tuvo un papel vital y renovador para la Iglesia católica en el siglo xx, especialmente como convocador y motor del Concilio Vaticano II.