Es natural que los sinceros, vívidos escritos autobiográficos del monje Tomás Merton se hayan leído ávidamente en todo el mundo occidental. El hecho de que su libro de devoción Semillas de contemplación haya constituido un best seller es aún más sintomático del serio interés religioso de nuestra época y del gozo inequívoco, radiante, contagioso, que los lectores han hallado en lo que escribe el autor de La montaña de los siete círculos y Las aguas de Siloé. Pan en el desierto, libro que expone lo que los Salmos significan para un contemplativo que es también un poeta, está henchido de gozo. Los Salmos, tal vez la más importante e influyente colección de poemas religiosos que se haya escrito, compendian la teología del Antiguo Testamento, y sirven de alimento diario a aquellos cuya vocación es una vida de plegaria. Merton (que es el Padre Luis de la Orden Cisterciense de la Observancia Estricta) ha hecho un estudio poético de los Salmos que constituye quizá lo mejor, lo más significativo de su obra.