Pablo VI fue probablemente el papa del siglo XX que pretendió influir más profunda y decisivamente en la vida de la Compañía de Jesús. Su pontificado coincidió con el renovador liderazgo de Pedro Arrupe, justo en una etapa en la que los jesuitas tras finalizar el Concilio Vaticano II atravesaban fuertes diferencias internas en torno a su identidad y misión. Entre el Papa y los jesuitas se estableció una relación intensa y vibrante, que en ocasiones llegó a complicarse peligrosamente.