El «Libro de la vida» de Teresa de Ávila tiene una importancia primordial en la literatura española del siglo xvi, pues en él se combinan la autobiografía de la Santa y el itinerario espiritual de su vida religiosa. Dar plasticidad e imágenes en estilo llano castellano a sus experiencias místicas personales constituyó en su tiempo un empeño lingüístico y literario fuera de lo común.