Este libro es el texto filosófico más breve del autor, escrito en el año 46 a. C. en su finca de Tusculum. La palabra paradoja evoca algo contradictorio, o al menos chocante, y así lo usa Cicerón al tratar sobre el contraste entre virtud y vicio, sobre el valor de la honradez, el lugar que ocupa lo práctico, la gloria humana, etc. Son mensajes serios, presentados con sentido del humor. Marco Tulio Cicerón (106-43 a. C.) fue uno de los grandes oradores de la Roma clásica. Jurista, político, escritor y filósofo, defendió la República romana contra la dictadura de César, creó un vocabulario filosófico en latín, y legó a la posteridad una extensa obra humanista y filosófica, sobre todo mediante diálogos, discursos y epístolas.