Un falso predicador (Robert Mitchum) se dedica a cautivar viudas para asesinarlas y robar su dinero. Cuando coincide en una prisión con Ben Harper (Peter Graves), sus nuevos objetivos serán la esposa de éste, Willa (Shelley Winters) y los diez mil dólares que ocultan sus hijos. Tras la llegada del predicador a su hogar, los niños sólo encontrarán refugio en Rachel Cooper (Lilian Gish). A grandes rasgos, este es el argumento de La noche del cazador, la única película como director, del actor Charles Laughton. Obra fascinante y difícil de encasillar, La noche del cazador, se ha convertido con el paso de los años en un clásico del cine norteamericano.