A lo largo del siglo XVI, la arrolladora revuelta desencadenada por las tesis de Martín Lutero fue posible, entre otras condiciones, por las novísimas técnicas de impresión que, desde mediados de la centuria anterior, venían revolucionando el ámbito de la comunicación. Los talleres de imprenta afincados en las ciudades más importantes del norte de Europa produjeron una avalancha de publicaciones que, al mismo tiempo que transmitían información y opiniones sobre la ruptura con el poder religioso romano, ridiculizaban o demonizaban al Papado y a sus paladines, a través de dibujos y grabados, hojas volanderas, cartas, panfletos, etc. En este convulso escenario, Felipe II afrontó el reto que representaba para su reinado y sus convicciones la acometida ideológica que constituía la Reforma Protestante.