La especie cognoscitiva es una de las claves en la explicación de la universalidad del conocimiento humano. El empirismo soslaya la cuestión de tal universalidad, mientras que los diferentes idealismos han transformado la especie intencional en mera representación, confinando en la inmanencia del sujeto cualquier referencia intencional a la realidad extramental, impidiendo así la «adecuación del entendimiento con la cosa». La doctrina tomista de la species intelligibilis da razón de la posibilidad humana de acceso a la realidad, y manifiesta el papel de fundamento que ejerce la especie respecto de cualquier posterior ganancia cognoscitiva. Sobre la génesis y naturaleza de dicha especie habla, precisamente, este estudio.