¿Se puede hoy dudar seriamente de la existencia histórica de Jesús? La respuesta es: no. Sin embargo, aunque Jesús aparezca como una figura eminente en la historia de la humanidad, su vida, sus actos y su mensaje reales siguen siendo, paradójicamente, bastante desconocidos. ¿En qué ambiente vivió? ¿Qué dijo, hizo y transmitió? ¿Y qué pensar del valor histórico de los relatos evangélicos, más allá de los discursos dogmáticos y de los estratos culturales acumulados desde hace dos milenios? ¿Con qué criterios internos y externos interpretar esas narraciones a menudo tan desconcertantes? Esta gran obra colectiva (848 páginas) de tipo enciclopédico, concebida y dirigida por el sacerdote, arzobispo emérito de Estrasburgo y reputado teólogo Joseph Doré, ofrece todas las garantías de seriedad académica y aporta a un público amplio una síntesis accesible de los datos establecidos o discutidos por la investigación histórica, que responde sin tabúes a todos los interrogantes, tanto de creyentes como de no creyentes. La enciclopedia no es un diccionario alfabético o terminológico, sino que está dividida en tres libros: comienzos, vida pública, y pasión y resurrección de Jesús. A su vez, cada libro está dividido en partes temáticas; en cada una de ellas, una serie de capítulos, que contienen una introducción narrativa redactada por Christine Pedotti (coordinadora de la obra), uno o varios artículos principales, una o varias iluminaciones; uno o varios contrapuntos y una carta blanca. De esta manera, se propone una lectura en la que la crítica histórica rigurosa se complementa con la hermenéutica, gracias a las contribuciones de personas tan plurales como relevantes: el propio Doré, Michel Quesnel, Daniel Marguerat, Roselyne Dupont-Roc, Erri de Luca, Amos Oz, Jean Vanier o el español Rafael Aguirre, entre otros muchos. Hasta noventa historiadores, biblistas, filósofos, escritores y otras autoridades cristianas, judías, musulmanas, agnósticas y ateas. La obra viene ilustrada con mapas y fotos de lugares, manuscritos o yacimientos arqueológicos, así como numerosas obras de arte, desde el arte paleocristiano a miniaturas medievales, vidrieras, iconos, pintura italiana, flamenca, española, francesa y europea. Incluye una cronología, glosario, índice de términos y nombres, e índice de parábolas. En definitiva, una obra de referencia sobre un personaje único, Jesús, que guarda su misterio y nos interroga a todos nosotros sobre el misterio que él mismo representa.