Ernst Cassirer es uno de los principales pensadores alemanes del siglo XX. En esta obra, escrita durante su etapa de exilio en Suecia (1935-1941), revisa su pensamiento partiendo de un diálogo típicamente platónico con el también filósofo Axel Hägerström. El autor despliega toda su filosofía práctica y toma conciencia de que la filosofía no puede renunciar a sus ideales éticos porque de lo contrario puede ser manipulada por los caudillos políticos como sucedió en la Europa que le tocó vivir. Asistimos aquí a un giro ético-jurídico que despliega las líneas maestras de su obra póstuma El mito del Estado y apunta hacia lo que cabría denominar una crítica de la razón simbólica.