Leon R. Kass, ex-presidente del Consejo de Bioética del Presidente de EE.UU., en una conferencia organizada por el Manhattan Institute, manifestaba que «en estos tiempos, defender la dignidad de la vida humana no es una broma. Entre las amenazas actuales a nuestra condición humana, las más profundas vienen del ámbito más inesperado: nuestras maravillosas y muy humanas ciencia y técnica biomédicas. El poder que nos otorgan para modificar el funcionamiento de nuestros cuerpos y de nuestras mentes se está empleando ya para fines que exceden la terapia, y quizá pronto se podrán usar para transformar la misma naturaleza humana (.). La píldora, fecundación in vitro, alquiler de úteros, clonación, ingeniería genética, trasplante de órganos, prótesis mecánicas, fármacos para aumentar el rendimiento, implantes electrónicos en el cerebro, Ritalin para los jóvenes, Viagra para los ancianos, Prozac para todos. Aunque casi no nos hemos dado cuenta, el tren al deshumanizado Mundo feliz de Huxley ha partido ya». Efectivamente, la capacidad del hombre para manipular técnicamente la vida humana, especialmente en su inicio, ha aumentado vertiginosamente en los últimos años. En el contexto de una investigación biomédica que busca el marco ético adecuado para tratar estos temas, la obra que presentamos aborda algunas de las cuestiones más actuales: la donación-compra de órganos y tejidos humanos destinados a trasplantes; las líneas celulares que se obtienen de abortos humanos voluntarios y que, entre otras cosas, se emplean para preparar algunas de las vacunas más recurridas en el ámbito de la Salud pública; y la producción de embriones o el uso de los sobrantes de las ARTs para fines científicos, como por ejemplo el desarrollo de células madre.