Maggie es una mujer de cuarenta y cinco años que lleva casada casi veinte. Hace un tiempo comenzó una correspondencia con James, un famoso poeta, basada en sus afinidades intelectuales, la teología y la poesía; lo que empezó como una relación puramente platónica se ha ido transformando, desde que coincidieron en un congreso, en una atracción física irresistible. Maggie repasa la historia de su matrimonio y su relación con James para entender cómo ha llegado hasta allí y qué debe hacer a partir de ese momento. Consumida por el remordimiento y la pasión, Maggie analiza sus creencias y sentimientos tratando de encontrar un poco de luz. Escrita con una estructura sorprendente que mezcla planos temporales distintos y combina fragmentos de cartas, mensajes y diarios con la narración convencional, El sermón del fuego es una novela sobre la traición y el deseo, que consigue retratar con asombrosa intimidad la vida de una mujer madura sorprendida por una apasionada historia de amor.