Esta obra de Frankl presenta una imagen global, pero bien articulada, del hombre que deja muy atrás los modelos antropológicos usuales inspirados en el psicoanálisis, en la teoría del aprendizaje o en el behaviorismo y se interna en la dimensión del fenómeno específicamente humano. El libro incluye, además de Homo patiens (1950, ensayo de una patodicea), otra obra temprana de Frankl: Lecciones metaclínicas (1949), que apareció con el título El hombre incondicionado. Recoge también trabajos más recientes del «área fronteriza entre la psicoterapia y la filosofía» -temas como «la cuestión de sentido», «el sexo» y «el deporte»- y la conferencia pronunciada en el año 1983 en el III Congreso internacional de logoterapia celebrado en la Universidad de Ratisbona, que figura aquí con el título significativo de Argumentos en favor de un optimismo trágico.