La dialéctica erística es el arte de disputar de modo que uno tenga razón; y ello per fas et nefas (con medios lícitos o ilícitos). La verdad objetiva de la proposición y la validez de la misma en la aprobación de los contendientes y oyentes son dos cosas distintas. Para establecer la dialéctica [la erística] con perfiles nítidos hay que considerarla, sin preocuparse de la verdad objetiva, simplemente como el arte de tener razón: un esgrima intelectual. Analicemos las estratagemas de la deslealtad al discutir para que así, en las controversias reales, las podamos inmediatamente reconocer y aniquilar. En la controversia existe la refutación directa en donde demostramos que los fundamentos de la afirmación son falsos (nego majorem, minorem); o admitimos los fundamentos, pero negamos que de ellos se deduce la afirmación (nego consequentiam). En la refutación indirecta utilizaremos la apagoge o distancia: asumimos la tesis del adversario como verdadera y después demostramos la consecuencia que se sigue si, combinándola con cualquier otra proposición aceptada como verdadera, se deduce una conclusión obviamente falsa.