Maeztu está considerado a principios del siglo xx uno de los ensayistas y pensadores más prestigiosos de Europa. En su prosa directa y sin artificios, influida por el ensayismo inglés, la expresión se pone al servicio del pensamiento. En Defensa de la Hispanidad (1931) Maeztu se propone recordar el papel jugado por España en la Historia universal, y la necesidad de un ideal nacional para recuperar ese papel. Ramiro de Maeztu nace en 1874 en Vitoria. La bancarrota familiar le lleva a trabajar a París y luego a Cuba. Vuelve de América, y en 1897 se traslada a Madrid, donde llega a ser uno de los cronistas más leídos. Con Azorín y Baroja constituye el germen de la célebre Generación del 98, y propugna un cambio radical; precisamente Hacia otra España es el título de su primer libro. En 1905 marcha como corresponsal a Londres, y allí vive durante 15 años. En esta etapa, 1916 es el año clave: publica su admirado libro Autority, Liberty and Function (traducido como La crisis del Humanismo ), se casa y vive una gran transformación espiritual. En 1928 le nombran embajador en Argentina, cargo que ejerce hasta 1931. Ese año publica en la revista "Acción Española": Defensa de la Hispanidad y Defensa del espíritu. Diputado monárquico en las Cortes republicanas, es nombrado académico de la Lengua en 1935. En julio del 36, el Alzamiento le sorprende en Madrid; es encarcelado, y fusilado sin juicio previo el 29 de octubre, según unas fuentes; según otras, el 2 de noviembre.