Al iniciar el pontificado, Benedicto XVI expresó su deseo de proseguir el encuentro, el diálogo y la colaboración con los hombres y mujeres de otras religiones y, de una forma particular, con el Islam. El tema del Islam, su relación con occidente y todo cuanto se refiere al diálogo entre religiones, tiene gran importancia y actualidad, y no siempre motivada por un auténtico y sincero deseo de acercamiento, compresnsión y unión de fuerzas para conseguir una mejor convivencia y ser más eficaces en proyectos de interés común. Los desencuentros, las heridas causadas, la aparición de la violencia, las revoluciones y contrarevoluciones en países de mayoría musulmana, los enfrentamientos entre grupos religiosos, etc, no sólo han puesto en primera página de la actualidad, sino que lo islámico se sigue con no poco interés y preocupación.