Una joven es hallada desnuda y con el cuello cortado flotando en las verduzcas aguas de la desembocadura del río Guadalmedina. En la autopsia, Sebastián Martín, el experimentado forense amante de la ópera, descubre que el cuerpo de la atractiva joven ha sido víctima de actos rituales extremadamente crueles y perversos. Es el comienzo de una cadena de asesinatos similares contra mujeres jóvenes y hermosas cuyos cadáveres siempre aparecen en tres lugares céntricos de Málaga sin que, inexplicablemente, nadie vea nada. El inspector Eduardo Maldonado, un viejo y seductor sabueso que trata de imitar a Sherlock Holmes y al teniente Colombo, aunque a veces recuerda más a Mortadelo y su fornido ayudante Bermúdez, están al frente de la investigación de unos crímenes que tienen aterrorizada a la ciudad. Poco puede sospechar Carlos López un maestro de Pedagogía Terapéutica que trabaja con niños con autismo y que se encuentra sumido en un caos afectivo personal que su destino va a ser aún más confuso y peligroso cuando el llamado «destripador de Málaga» se cruce en su camino alterando tan profundamente su vida que se entregará obsesivamente a su búsqueda con la ayuda de Pilar Ruiz, una joven periodista amante de la filosofía.