Como especialista en historia intelectual, François Dosse expone en este volumen un minucioso estudio de la monumental obra de Ricoeur, en el que incluye una gran cantidad de testimonios a fin de reconstruir el contexto histórico e intelectual en que se desenvolvió el filósofo en la segunda mitad del siglo XX, del que opina: "Una verdadera pasión vivida anima esta puesta en historia de una vida rica de sentido, no con fines idólatras, sino para compartir este don de sí de Ricoeur, fuente de una sabiduría comunicativa".